Inhoudsopgave
Je hebt de sprong gewaagd. De inschrijving bij de KVK is een feit, je website is live en je eerste factuur is misschien zelfs al de deur uit. De euforie van de start is fantastisch, maar het eerste ondernemersjaar wordt door velen beschouwd als het zwaarste. Het is een periode van uitersten: van de kick van je eerste opdracht tot de stress van een lege agenda. Statistisch gezien is dit het jaar waarin de meeste bedrijven falen. Het overleven van deze cruciale eerste twaalf maanden heeft minder te maken met een geniaal idee en meer met doorzettingsvermogen, financiële discipline en het vermogen om snel te leren.
De jacht op de eerste klant
Alle plannen zijn waardeloos totdat je een betalende klant hebt. Het vinden van die eerste opdrachten is de meest prangende uitdaging. In het begin zal dit al je aandacht opeisen. Vertel iedereen die je kent wat je doet en wat je te bieden hebt. Activeer je netwerk op LinkedIn, ga naar (lokale) netwerkbijeenkomsten en wees niet bang om de telefoon op te pakken. Je focus moet in deze fase niet liggen op het perfectioneren van je logo of het eindeloos tweaken van je website. Je focus moet liggen op sales. Deze eerste klanten zijn niet alleen belangrijk voor de omzet; ze zijn je ‘proof of concept’ en de bron voor je eerste, cruciale testimonials.
Cashflow is koning
Startende ondernemers staren zich vaak blind op winst. Maar winst is slechts een boekhoudkundige term; cashflow is de realiteit. Je kunt op papier winstgevend zijn, maar failliet gaan omdat je klanten pas na zestig dagen betalen en je eigen rekeningen nu betaald moeten worden. In je eerste jaar is het bewaken van je liquide middelen, het geld op je bankrekening, je allerbelangrijkste financiële taak. Factureer direct nadat je werk hebt geleverd, niet pas aan het einde van de maand. Houd je uitgaven meedogenloos laag. Stel die dure aankoop uit. Een gezonde buffer op je bankrekening is de zuurstof die je nodig hebt om onverwachte tegenvallers of een rustige maand te overleven.
De administratie valkuil
In de hectiek van het klanten werven en het uitvoeren van opdrachten, is de administratie vaak het eerste dat versloft. Je gooit bonnetjes in een la, stelt het bijwerken van je boekhouding uit en kijkt alleen naar je banksaldo om te zien hoe je ervoor staat. Dit gebrek aan financieel inzicht is een dodelijke valkuil. Je moet jezelf vanaf dag één dwingen tot discipline. Gebruik een online boekhoudpakket, scan elk bonnetje direct met je telefoon en blokkeer wekelijks een vast moment in je agenda voor je financiën. Dit is geen bijzaak, maar een kerntaak van het ondernemerschap. Alleen zo weet je echt hoe je ervoor staat en kun je tijdig bijsturen.
Je uren bijhouden
Als je als eenmanszaak bent gestart, is het bijhouden van je uren essentieel. De Belastingdienst stelt als harde eis dat je minimaal 1.225 uur per jaar aan je onderneming besteedt om in aanmerking te komen voor de zelfstandigen- en startersaftrek. Dit is gemiddeld meer dan 23 uur per week. Let op: dit zijn niet alleen je declarabele uren. Ook de tijd die je besteedt aan acquisitie, reizen, administratie, marketing en het bouwen van je website telt mee. Je moet dit bij een controle kunnen aantonen. Een simpele urenregistratie in Excel of een app is goud waard en voorkomt dat je duizenden euro’s aan belastingvoordeel misloopt.
Vraag om hulp
Ondernemen kan eenzaam zijn. Je bent ineens zelf verantwoordelijk voor alles: de strategie, de verkoop, de marketing, de financiën en de uitvoering. De grootste fout die je kunt maken, is proberen om alles alleen te doen en jezelf te isoleren. Praat met andere ondernemers. Zoek een mentor, iemand die al een paar jaar verder is dan jij en die je kan behoeden voor beginnersfouten. En investeer, zelfs als het pijn doet, vroegtijdig in een goede accountant of boekhouder. Zie deze persoon niet als kostenpost, maar als je eerste en belangrijkste adviseur. Zij zorgen ervoor dat je geen dure fiscale fouten maakt en houden je scherp.